支具是一種置于身體外部，旨在限制身體的某項運動，從而輔助手術(shù)愈合的效果，或直接用于非手術(shù)愈合的外固定。同時在外固定的基礎(chǔ)上加上壓點，就可以成為矯形支具，用于身體畸形的矯正愈合。
支具的功能：
①穩(wěn)定關(guān)節(jié)
例如脊髓灰質(zhì)炎后遺連枷膝、由于控制膝關(guān)節(jié)伸屈的肌肉皆麻痹，膝關(guān)節(jié)松軟不穩(wěn)定，過度伸展，妨礙站立。用支具可以將膝關(guān)節(jié)控制于正常伸直位置，以利負(fù)重。又如下肢截癱的病人，練站立時膝關(guān)節(jié)不能穩(wěn)定在伸直的位置，易向前屈曲跪倒，用支具可以防止膝關(guān)節(jié)屈曲。又如踝部肌肉麻痹時，踝部松軟成連枷足，亦可帶用連接于鞋上的支具，以穩(wěn)定足踝，便于站立及行走。
②保護(hù)植骨或骨折處以代替負(fù)重
例如股骨干或脛骨干有大段骨缺損進(jìn)行游離植骨后，為了保障植骨的成活并防止在具有負(fù)重力之前，發(fā)生植骨骨折，可用下肢支具保護(hù)，此種支具著地負(fù)重，重力通過支具傳導(dǎo)到坐骨結(jié)節(jié)，從而減少股骨或脛骨負(fù)重。又如踝部損傷，在骨折未愈合前，可以支具保護(hù)。
③矯正畸形或防止畸形加重
如40°以下的輕度脊柱側(cè)凸患者，可以帶用支具背心，以矯正側(cè)凸并防止其加重。對輕度髖脫位或半脫位，可用髖外展支架以使脫位復(fù)位。對于足下垂，可利用連接于鞋上的支架，以防止足下垂等。為緩解踱頭痛及平足癥加鞋墊也是支具之一種。
④代替功能
例如手部肌肉癱瘓無力，不能捏握物品時，可用支具托住腕關(guān)節(jié)于功能位(背屈位)，而于支具的前臂部位安裝電刺激，以刺激屈指肌肉收縮，使恢復(fù)捏握功能。有些支具構(gòu)造簡單，如手指缺損時，可利用固定于前臂支具上的鉤或夾，以握持匙或刀。
⑤協(xié)助手部功能練習(xí)
此類支具常用。例如為練習(xí)掌指關(guān)節(jié)及指間關(guān)節(jié)的屈曲，而托住腕關(guān)節(jié)于背伸位的支具，為練習(xí)手指伸直而保持手指屈曲的彈性支具等。
⑥補足長度
例如，一側(cè)下肢短縮的病人站立行走時，骨盆必然傾斜，而骨盆傾斜使腰椎發(fā)生代償性彎曲，久之可發(fā)生腰痛，為了補足短肢的長度，可以加高鞋底，此即補高鞋。
⑦臨時外固定
例如頸椎融合手術(shù)后戴用頸圍，腰椎融合術(shù)后戴用腰圍或背心。
隨著醫(yī)學(xué)的普及，低溫、高溫?zé)崴苄园宀暮蜆渲牧系牟粩鄦柺?，?yīng)用生物力學(xué)設(shè)計理論的各類支具不斷被開發(fā)，憑借其操作簡便、可塑性強等優(yōu)點，可以代替石膏廣泛應(yīng)用于臨床。支具按照不同使用部位，可以分為脊柱、肩、肘、腕、髖、膝、踝八大類，其中以膝、肩、肘、踝支具應(yīng)用廣泛?，F(xiàn)代支具可以滿足術(shù)后制動，功能恢復(fù)，控制關(guān)節(jié)滲出、本體感覺恢復(fù)等不同要求。常用肩關(guān)節(jié)支具包括：萬向軸肩外展支具和肩關(guān)節(jié)護(hù)具；肘關(guān)節(jié)支具分為動態(tài)肘關(guān)節(jié)支具、靜態(tài)肘關(guān)節(jié)支具和肘關(guān)節(jié)護(hù)具，踝關(guān)節(jié)支具根據(jù)其作用分為固定、行走位和踝關(guān)節(jié)護(hù)具，從術(shù)后早期制動，關(guān)節(jié)功能恢復(fù)，到運動中控制踝關(guān)節(jié)內(nèi)、外翻，均可起到良好的愈合作用。